अमेरिका में भारतीय समुदाय इस महीने अमेरिकी विश्वविद्यालयों में भारतीय छात्रों की अचानक हुई मौतों से परेशान है। इन दुखद घटनाओं के आसपास की परिस्थितियाँ अलग-अलग होती हैं, एक चौंकाने वाली हत्या में एक छात्र की जान चली गई, दूसरे ने आत्महत्या कर ली, और कई मौतें अज्ञात रहीं। अनेक प्रश्न घूम रहे हैं, जिससे समुदाय अनिश्चितता से जूझ रहा है और उत्तर ढूंढ रहा है।
इस वर्ष हुई कुछ मौतों में विवेक सैनी की नृशंस हत्या, समीर कामथ की आत्महत्या, नील आचार्य की रहस्यमय मृत्यु और हाइपोथर्मिया के कारण अकुल धवन की मृत्यु शामिल हैं।
‘आपको हमेशा स्थिति के प्रति जागरूक रहना होगा’
हाल की मौतों के बाद, अमेरिका में पढ़ रहे भारतीय छात्रों ने हिंदुस्तान टाइम्स से अपनी चिंताओं के बारे में बात की।
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा की 28 वर्षीय कजरी साहा ने कहा कि घटनाओं के बारे में जानने के बाद उन्हें “अलगाव की भावना” महसूस हुई। उन्होंने कहा, “आपको हमेशा स्थितिजन्य रूप से जागरूक रहना होगा और अपने आसपास ऐसे लोगों को रखना होगा जो आपके लिए सुरक्षित महसूस करते हों।” “मैं कैलिफ़ोर्निया में रहता हूँ, जो दूसरों की तुलना में बहुत उदार राज्य है। हालाँकि, चाहे आप कहीं भी जाएँ, वहाँ थोड़ी नस्लीय प्रोफ़ाइल है।
उन्होंने कहा, “हालांकि मैं ज्यादातर दोस्तों से घिरी रहती हूं, लेकिन मैं कल्पना कर सकती हूं कि यह उस व्यक्ति के लिए कितना खतरनाक होगा जो अकेला रहता है और जहां ये घटनाएं हुई हैं उसके आसपास रहता है।”
‘ऐसे मौके भी आए जब मुझे अकेले यात्रा करने में डर लगता था’
जॉर्जिया के लिथोनिया में एमबीए के छात्र विवेक सैनी पर जूलियन फॉकनर नाम के एक बेघर व्यक्ति ने बेरहमी से हमला किया और उसकी हत्या कर दी। दिल दहला देने वाली यह घटना कैमरे में कैद हो गई.
कथित तौर पर फॉकनर ने सैनी के सिर पर हथौड़े से लगभग 50 बार वार किया। यह घटना स्नैपफिंगर और क्लीवलैंड रोड पर शेवरॉन फूड मार्ट में हुई।
“मैंने पहली बार यह खबर एक्स पर देखी और इसने मुझे अंदर तक झकझोर कर रख दिया। मुझे लगता है कि पिछले वर्ष में, विभिन्न समुदायों के बीच कुछ घृणा अपराधों सहित अपराधों की संख्या में वृद्धि हुई है और दुर्भाग्य से कभी-कभी छात्रों को इसका खामियाजा भुगतना पड़ता है,” 28 वर्षीय अनुक्ता दत्ता भी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता से हैं। बारबरा ने कहा.
यह पूछे जाने पर कि क्या अमेरिका में भारतीय छात्रों के पास खतरा महसूस करने का कोई कारण है, उन्होंने कहा, “पिछले छह वर्षों में मिशिगन और कैलिफ़ोर्निया में रहने के बाद, मुझे लगता है कि यह बहुत व्यक्तिपरक है। हालाँकि ऐन आर्बर मिडवेस्ट में एक बहुत ही व्यस्त और सुरक्षित कॉलेज शहर है, फिर भी ऐसे मौके आते थे जब मुझे अकेले यात्रा करने में डर लगता था। ये घटनाएँ भारतीय छात्रों के लिए बहुत चिंताजनक हो सकती हैं, ज़्यादातर इस पर आधारित हैं कि वे कहाँ रहते हैं और उनके आसपास का समुदाय।”
अनुक्ता ने कहा कि दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया उन्हें अपेक्षाकृत अधिक सुरक्षित स्थान प्रतीत हुआ है। “हालांकि, पिछले शीतकालीन अवकाश के दौरान, हमें यहां छिटपुट चोरी और डकैतियों के बारे में कुछ खबरें मिलीं, जिसने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया,” उन्होंने कहा, “ऐसा नहीं होने के कारण सुरक्षा के बारे में एक अतिरिक्त चिंता है।” देश में कड़े बंदूक नियंत्रण कानून।”
‘जब मैं बढ़ती बंदूक हिंसा की खबरें पढ़ता हूं तो मुझे खतरा महसूस होता है’
भारतीय-अमेरिकी छात्र अकुल धवन जनवरी में इलिनोइस विश्वविद्यालय अर्बाना-शैंपेन (यूआईयूसी) के बाहर मृत पाए गए थे। बाद में उनके पिता ने निष्क्रियता के लिए पुलिस की आलोचना की। शैंपेन काउंटी कोरोनर के अनुसार, शव परीक्षण के शुरुआती निष्कर्षों से पता चलता है कि उनकी मृत्यु हाइपोथर्मिया से हुई।
मैसाचुसेट्स एमहर्स्ट विश्वविद्यालय की 29 वर्षीय अरित्रा बसु ने हाल की सभी मौतों के बारे में कहा, “निश्चित रूप से यह भयानक और कुछ हद तक डरावना है।” “हालांकि, धीरे-धीरे बिगड़ते सामाजिक माहौल के अलावा, ये घटनाएं आवश्यक रूप से एक सामान्य सूत्र से जुड़ी नहीं हैं।”
“मुझे वास्तव में नहीं लगता कि विशेष रूप से भारतीय छात्रों को निशाना बनाया जा रहा है, या वे व्यापक पैमाने पर घृणा अपराधों के शिकार हैं। लेकिन जब मैं बढ़ती बंदूक हिंसा और श्वेत वर्चस्ववादी राजनीतिक आंदोलनों की रिपोर्ट पढ़ता हूं तो मुझे खतरा महसूस होता है। बढ़ती सामाजिक-आर्थिक असमानता का भी प्रभाव पड़ता है।”
अरित्रा ने कहा कि कई अंतरराष्ट्रीय छात्रों को अमेरिका में विभिन्न प्रकार की कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। उन्होंने कहा, “मैं व्यक्तिगत रूप से यूमैस सहित कई परिसरों में छात्रों को जानता हूं, जिन्हें हाल ही में इज़राइल के खिलाफ अहिंसक और लोकतांत्रिक विरोध प्रदर्शन में भाग लेने के लिए परिसर के भीतर और बाहर निशाना बनाया गया है।”
पर्ड्यू की मृत्यु
महज एक महीने में इंडियाना के वेस्ट लाफायेट में पर्ड्यू यूनिवर्सिटी के दो भारतीय छात्रों की जान चली गई है। नील आचार्य , एक छात्र जो कुछ दिन पहले लापता हो गया था, बाद में पर्ड्यू परिसर में मृत पाया गया। 29 जनवरी को किए गए शव परीक्षण से पता चला कि उनके शरीर पर आघात के कोई निशान नहीं थे। मौत के कारण और तरीके की जांच की जा रही है।
भारतीय मूल के डॉक्टरेट छात्र समीर कामथ , जिन्होंने पर्ड्यू में भी अध्ययन किया था, इस सप्ताह एक प्रकृति संरक्षित क्षेत्र में मृत पाए गए थे। 23 वर्षीय युवक की कथित तौर पर सिर पर खुद को मारी गई गोली से मौत हो गई।
इन मौतों से पूरे पर्ड्यू में शोक की लहर दौड़ गई है। विश्वविद्यालय के एक छात्र ने नाम न छापने की शर्त पर अपना डर व्यक्त करते हुए कहा, “इससे भारतीय छात्र समुदाय में अविश्वास और चिंता की लहर दौड़ गई। विशेष रूप से, नील की मृत्यु ने परिसर में सुरक्षा के बारे में मेरी चिंता को बढ़ा दिया है। यह मुझे समग्र सुरक्षा उपायों पर सवाल खड़ा करता है और हमें इस बात पर विचार करने के लिए प्रेरित करता है कि छात्रों की भलाई सुनिश्चित करने के लिए और क्या किया जा सकता है।”
आचार्य और कामथ की मौत एकमात्र ऐसी घटना नहीं है जिसने पर्ड्यू को झकझोर कर रख दिया है। 2022 में, विश्वविद्यालय में पढ़ने वाले 20 वर्षीय भारतीय मूल के छात्र वरुण मनीष छेदा की उसके 22 वर्षीय कोरियाई छात्र जी मिन ‘जिम्मी’ शा ने हत्या कर दी थी, जिसे बाद में गिरफ्तार कर लिया गया था।
अमेरिका में अन्यत्र, इस वर्ष जनवरी में, कनेक्टिकट के हार्टफोर्ड शहर में 22 वर्षीय दो तेलुगु छात्र अपने कमरे में मृत पाए गए। तेलंगाना के वानापर्थी जिले के गट्टू दिनेश और पार्वतीपुरम मान्यम जिले के पालकोंडा के आर निकेश 14 जनवरी को रूम हीटर से उत्सर्जित कार्बन मोनोऑक्साइड के कारण मृत पाए गए।
हाल की अन्य मौतों में जाहन्वी कंडुला की मौत भी शामिल है , जिन्होंने पिछले साल पुलिस क्रूजर की चपेट में आने से अपनी जान गंवा दी थी। सिएटल पीडी यूनियन की एक नेता को बाद में बॉडी कैमरा फुटेज में यह कहते हुए सुना गया कि उनके जीवन का “सीमित मूल्य” है और शहर को “चेक लिखना चाहिए।”
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