ऑस्ट्रेलियन ओपन में नडाल-फ़ेडरर नहीं, कोई समस्या नहीं क्योंकि भारत मेलबर्न में रोहन बोपन्ना का जश्न मना रहा है

आखिरी बार जब न तो राफेल नडाल और न ही रोजर फेडरर ऑस्ट्रेलियन ओपन का हिस्सा थे, वह 1999 में 25 साल पहले हुआ था। ऐसा तब हुआ जब, अपने करियर में पहली बार, आंद्रे अगासी ने वर्ष का अंत विश्व नंबर 1 स्थान पर रहकर किया, लिएंडर पेस और महेश भूपति ने फ्रेंच ओपन और विंबलडन सहित तीन युगल खिताब जीते, 13 वर्षीय सानिया मिर्जा ने उन्हें स्थान दिया। आईटीएफ जूनियर सर्किट में पदार्पण करते समय, मार्टिना हिंगिस सात खिताबों के साथ जबरदस्त फॉर्म में थीं और किम क्लिस्टर्स ने न्यूकमर ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता। हाँ, इतना ही समय हो गया है।

फेडरर के सेवानिवृत्त होने और नडाल को पिछले साल के एओ में दूसरे दौर में हार झेलने के बाद, मेलबर्न एक साल में स्पैनियार्ड को अपना पहला ग्रैंड स्लैम खेलते देखने के लिए तैयार हो रहा था, लेकिन इस महीने की शुरुआत में ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में चोट लगने से कई लोगों का दिल टूट गया। ऑस्ट्रेलियन ओपन का मेजबान शहर वास्तव में 2017 के फाइनल के उत्साह से कभी उबर नहीं पाया है, जहां नडाल और फेडरर ने रॉड लेवर एरेना में पांच सेट का क्लासिक मैच खेला था। तो, उम्मीद के मुताबिक, बार को काफी ऊंचा रखा गया था। आप इसे कैसे शीर्ष पर रखते हैं? सात साल बाद भी यह एक रहस्य बना हुआ है। हर जगह एओ बैनर हैं – हवाई अड्डे के बाहर, शहर के भीतर इलेक्ट्रॉनिक होर्डिंग पर – लेकिन एक चौथाई सदी में पहली बार ‘फेडल’ के बिना एक ग्रैंड स्लैम में एक बड़ी गड़बड़ी होने की संभावना थी। इसके साथ ही स्थानीय नायक निक किर्गियोस की अनुपस्थिति को भी जोड़ लें, तो यह भरने के लिए एक बड़ा शून्य है।

या ऐसा आपने सोचा. क्योंकि शहर में एक नई ऊर्जा है. ऐसा लगता है कि शहर पुरानी यादों से आगे बढ़ चुका है। यह वर्तमान में आनंद लेना पसंद करते हैं। इसका एक बड़ा उदाहरण यह है कि कैसे गेल मोनफिल्स को क्राउन मेट्रोपोल में प्रशंसकों के साथ मस्ती करते हुए और तस्वीरें खिंचवाते हुए देखा गया था, और युवा जैनिक सिनर के बारे में बात कर रहे थे, जिनके बारे में आस्ट्रेलियाई लोगों का मानना ​​है कि वह रैकेट पकड़ने के मामले में अब तक के सबसे अच्छे खिलाड़ी हैं।

वास्तव में, फेडरर और नडाल की अनुपस्थिति से ऑस्ट्रेलियन ओपन पर शायद ही कोई फर्क पड़ा है क्योंकि आयोजक 2024 में अभूतपूर्व संख्या हासिल करने को लेकर आश्वस्त हैं।

क्या कोई गिरावट आई है?

“ऐसा नहीं है कि हमने देखा है। टेनिस ऑस्ट्रेलिया निश्चित रूप से उम्मीद कर रहा है कि वे इस साल दस लाख दर्शकों के अपने लक्ष्य को हासिल कर लेंगे। कार्यक्रम बढ़ रहा है और जो बात एओ को विशेष बनाती है वह यह है कि हमेशा एक कहानी होती है; हमेशा कोई न कोई दलित व्यक्ति होता है या एक नया खिलाड़ी। और ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए, वे वास्तव में डी मिनाउर से पीछे हो गए हैं। वह क्वार्टर फाइनल में नहीं पहुंचे लेकिन उन्होंने लोगों का ध्यान आकर्षित किया है।

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